Popularmente se conoce como Framboyan, flamboyan, chivato, flamboyant, tabachin, malinche, ponciana o acacia (en Venezuela) pertenece a la familia de las fabáceas. Es uno de los árboles que presenta su color con más intensidad en el mundo, gracias a sus flores rojas, naranjas y lilas.
Este hermoso árbol es de Madagascar, que es un país insular que se encuentra en el Océano Índico a la costa sureste y que tiene un clima que varía según su altitud y la relación que tenga con el mar, condiciones que permiten que este tipo de árbol ocurra más fácilmente, por lo tanto se puede encontrar en varios países del mundo, incluyendo Venezuela.
Las características
Es un árbol que mide entre 5 y 12 metros de altura, otros árboles pueden alcanzar una altura de 15 metros. Su tronco es un poco estrecho, su corteza de color pálido un poco gris, sus hojas de un color verde brillante que pueden llegar a medir de 30 a 50 cm de longitud aproximadamente y las cuales se disponen en 20-40 pares más o menos.
Presenta folíolos primarios y de 10 a 20 pares de folíolos secundarios (es la separación que puede presentar una hoja). En este caso la hoja se divide en dos partes, una en el lado izquierdo y la otra en el lado derecho, cada una se puede dividir en pares de hojas aún más pequeñas, a primera vista, sus hojas dan la impresión de que eran helechos.
Gracias a la belleza de sus flores, el árbol es apreciado como uno de los más emblemáticos de la flora tropical. Sus flores son grandes en tamaño principalmente rojo, pero algunas pueden ser amarillas; Están formados por cuatro pétalos con un color rojo intenso y largo y algo color blanco, amarillo y naranja.
Estas flores se pueden encontrar en sus extremos, sus semillas se encuentran en sus vainas midiendo un acercamiento de 40 a 70 cm de longitud son verdes, pero cuando maduran cambian a un color marrón oscuro.
Las semillas
Las semillas de esta leguminosa tienen una tapa gruesa que ayuda a que el agua no penetre, lo que dificulta el control de su germinación, especialmente en grandes cantidades. En ambientes naturales, la germinación de esta semilla lleva mucho tiempo, ya que su proceso inicial suele deteriorarse en la bahía en la que se envuelven.
Este cambio que presenta la semilla suele deberse a que está expuesta a agentes meteorológicos y orgánicos, también perjudica el ataque de hongos y muchas bacterias que, al entrar en contacto con la humedad, consiguen minimizar la capa dura que recubre la semilla, en la medida en que accede al interior de la misma, lo que afecta al proceso de germinación.
Las semillas framboyanas suelen tardar mucho tiempo en germinar, entre unos 12 a 349 días aproximadamente, sin embargo, gracias a un método que llaman escarificación de semillas, puede ser posible acelerar el tiempo de germinación.
A través de un proceso conocido como abrasión se puede conseguir que la pared exterior de la semilla o legumento permita que el endosperto (embrión de la planta) tenga contacto directo con el aire y el agua. Este proceso de abrasión, se consigue utilizando productos químicos como ácidos, o físicos como: cuchillos, agujas, papel, entre otros, teniendo mucha precaución de no dañar la semilla.
Para que el proceso de germinación de la semilla de Flamboyan se de correctamente, es importante seguir los siguientes pasos:
- Recoger algunas de las vainas que se halla caído de la planta recientemente y proceder a abrirlas.
- Verificar en las semillas: consta de una parte muy fina a la que se le llama extremo del embrión y la otra ovalada. Entonces, se raspa el extremo de forma ovalada con una lija, sin miedo ya que estas semillas son muy resistentes.
- Luego se ponen en remojo las semillas por un tiempo de 24 horas, en el mismo proceso se puede observar cómo se va desprendiendo la piel de las semillas, se eliminan por completo y quedan flotando en el agua.
- Luego la semilla se coloca plana en un recipiente adecuado para ella o se siembra adicional con una turba de coco o tierra que sea buena, el lecho de semillas debe tener agujeros donde pueda drenar el agua, se coloca una capa delgada de turba de coco sobre la semilla.
- Se mantiene en un lugar húmedo, se puede cubrir con una tapa o también una bolsa de plástico para conseguir el efecto.
- La tapa o bolsa se retira en el momento en que aparece el primer brote, un proceso que dura aproximadamente de tres a siete días.
- Se coloca sobre tierra húmeda, se riega con una botella de spray cuando sea necesario, es importante que estés en un lugar con mucha luz solar.
- Finalmente, la pequeña planta se extrae de la turba de coco cuando se han desarrollado alrededor de dos a cuatro hojas, y se siembra en una sartén.
Consideraciones importantes
Las semillas de Flamboya o Delonix regia pueden germinar muy bien y de forma rápida al ponerlas en remojo en agua en ebullición durante un tiempo de cinco minutos aproximadamente, se retira rápidamente del fuego, para luego someterlas a un enfriamiento también de forma rápida y de una vez al sacarlas sembrarlas en el sustrato de germinación.
Bien sea en una bolsa de plástico o en almácigos, luego se le coloca una solución de ácido giberelico a una concentración de aproximadamente 250 ppm durante un tiempo de 24 horas como parte del tratamiento solo o complementario ya que impide la germinación de la misma.
El tamaño de las semillas no indica de ninguna manera si delonix regia puede o no germinar, a menudo las semillas que tienen mayor tamaño no germinan, es importante mencionar esto, porque generalmente se cree que las semillas más grandes pueden producir plántulas más vigorosamente cuando en realidad esto no es un factor determinante.
Su germinación se produce en las dos primeras semanas después de su siembra cuyo noveno y decimoquinto día con lo más importante desde que se realizó la siembra es cuando comienzan a dar indicaciones de su prevalencia.
No debe olvidarse que la flamboya necesita ser regada con frecuencia, especialmente cuando son jóvenes, y fertilizada en un orden de tres a cuatro veces al año en sus primeros tres años de vida, comenzando de tres a seis semanas después de la siembra.
Las flores
Las flores del Flamboyan son muy vistosas durante la época de verano, pues se visten de un color rojo en sus cinco pétalos que tienen forma de cuchara y sus bordes festoneados, cuatro de ellos son parecidos en color así como en el tamaño, mientras que el quinto es el más grande y vistoso y puede presentar en muchas ocasiones un tono un poco distinto al de los demás.
La Delonix regia también se presenta vestida de hermosas flores de color amarillo, la misma da unos frutos o vainas que cambian a un color marrón fuerte y que adquieren una textura un tanto leñosa al momento en que maduran y con un tamaño aproximado de medio metro de largo.
Esta se propaga con semillas así como esquejes semileñosos, crece de forma rápida, necesita establecerse en lugares donde llegue el sol y suelo con un buen drenaje, hay que tener en cuenta que vientos fuertes suelen dañarlas, se riega de manera regular sobretodo en meses cálidos y poco en los meses de frío.
Cuidados importantes
El árbol flamboyano es uno de los árboles que tiene una belleza única y esplendor natural, el cual también se conoce como árbol de llamas, es una de las especies de árboles tropicales que muchas personas quieren tener en sus jardines.
Sin embargo, necesariamente debido a su misma condición tropical, el Flamboyán es delicado a bajas temperaturas, por lo que para tenerlo y mantenerlo hermoso, grande y frondoso como debe ser, hay que tener mucho cuidado.
Este cuidado incluye tu ubicación, mientras que debes buscar un área donde ofrezcas el cuidado y la conservación que necesitas, donde puedas crecer sano en su totalidad y cumplir con tu esperanza de vida que alcanza los 60 años.
Usos
En el caribe la mayoría de sus habitantes tienden a usar las vainas cuando están maduras con todo y las semillas, como un instrumento de persecución al que se le conoce como shak-shak o popularmente conocidas como maracas.
También es ampliamente utilizado por los trabajadores agrícolas, que lo utilizan como parte de la alimentación del ganado, por ejemplo en algunas partes de Colombia; Además del uso en adornos en calles y muchos espacios públicos, es muy útil como árbol de sombra, esto se debe a su gran follaje que se extiende generosamente.
Fueron los inmigrantes vascos quienes durante algún tiempo lo introdujeron en Argentina, donde lo conocen como chivato porque allí se utilizan sus ramas para rodear a las cabras.
