Hay varios tipos de cochinillas. En primer lugar, conviene distinguir entre las denominadas «cochinillas» o chinches de cama, que son crustáceos, y los cocoides o cochinillas, aquellos bichos que se adhieren a los tallos y frutos de las plantas, que son homópteros (en el caso de la cochinilla, de la familia pseudococcidial). Hablaremos de esto último hoy.
Hay miles de especies de cochinillas o cochinillas, de diferentes formas y colores, pero hoy nos vamos a centrar en uno de los tipos de plagas más habituales en el jardín: la cochinilla o cochinilla blanca.
Las cochinillas algodonosas son insectos que se mueven muy poco y que tienen un cuerpo cubierto por una especie de lana blanca o polvo que les protege, por lo que son bastante fáciles de reconocer a pesar de su pequeño tamaño.
Como se puede ver en las fotos, donde se puede comparar su tamaño con el grosor de un lápiz, estos bichos blancos son muy pequeños, apenas miden unos 3 milímetros.
Las cochinillas que se convierten en plaga de los cultivos son las hembras, ya que los machos (de apariencia distinta y con alas) no se alimentan durante su vida adulta y viven muy poco tiempo, solo hasta que se aparean con una hembra.
Tras la puesta, en la que una sola hembra puede depositar cientos de huevos, las hembras de las cochinillas se desplazan gracias a sus pequeñas patitas hasta que encuentran un buen lugar para establecerse. Es en ese lugar donde permanecerán succionando la savia de la planta prácticamente el resto de su vida (de 1 a 2 meses). Antes de morir, se aparearán con un macho y el ciclo volverá a empezar.
Cuales plantas ataca la cochinilla algodonosa
La plaga del piojo harinoso puede afectar tanto a las plantas de interior como de exterior. Esta plaga es muy común en los cítricos como los limoneros o los naranjos, así que ten cuidado si tienes estos árboles frutales en tu jardín, ya que pueden albergar cochinillas que se pueden contagiar al resto de plantas del jardín. Las cochinillas también pueden aparecer en otros árboles frutales como manzanos, plátanos, granados, higueras o vides.
Debes tener cuidadom aunque tengas un un pequeño jardín, porque las cochinillas son muy comunes en plantas ornamentales como cactáceas (cactus), palmeras, coníferas y también en algunas plantas con flores como los rosales, los geráneos o la adelfa.
Dentro de las plantas del huerto, las cochinillas afectan sobre todo a cucurbitáceas como el pepino o el melón y a solanáceas como berenjena, pimiento y tomate. También es muy común en algunas aromáticas como el romero.
Síntomas y Daños de las cochinillas en las plantas
El principal daño de las cochinillas es que al clavar su boquilla y absorber la savia, debilitan las plantas, e incluso pueden alcanzar, si el ataque es grave y continuo en el tiempo, perder las hojas y frutos, que desaparecerán y caerán al suelo.
Además, la sustancia secretada por las cochinillas (melaza), puede atraer a otras plagas como las hormigas, y también es el lugar perfecto para la aparición de uno de los hongos más peligrosos del jardín, atrevido. Bold es un hongo cuyo síntoma es un polvo negro o grisáceo que cubre las hojas y que impedirá que las plantas realicen correctamente las fotos, pudiendo morir en poco tiempo.
Cómo combatir la cochinilla algodonosa
Aqui te vamos a ense;nar como previnir las cochinillas en el huerto y en el jardín (porque siempre es mejor prevenir que curar y también algunos de los mejores tratamientos ecológicos para cochinillas, cComo los remedios caseros, las trampas para insectos o el control biológico.
l ecológicos más efectivos para eliminar una plaga de cochinilla algodonosa si ya la tenemos en nuestras plantas.
Cómo prevenir la aparición de cochinillas en el huerto
Como siempre decimos, lo más importante para la lucha integrada contra plagas es la prevención. Debemos estar prevenidos y vigilar a menudo los cultivos para evitar que los insectos perjudiciales se multipliquen y se conviertan en plagas. Si localizas cochinillas en tus cultivos, intenta retirrarlas manualmente con un bastoncillo de algodón o un paño impregnado en alcohol antes de que sea demasiado tarde.
Además, estas son algunas formas de prevenir la cochinilla:
- Manténgase alejado y controle a las hormigas, ya que a menudo pueden llevar cochinillas. Además, la melaza o sustancia dulce y pegajosa secretada por las cochinillas (se ve claramente en la segunda foto de arriba) también atrae a las hormigas, por lo que si las vemos en el jardín, debemos estar alerta.
- Evite el exceso de humedad. Mediante, por ejemplo, el uso de riego localizado que no moje la parte aérea de las plantas o podas para favorecer la aepación en los cultivos más frondosos.
- Debes siempre mantener en tu huerto setos y flores que atraigan o alberguen a insectos beneficiosos (como los enemigos naturales que veremos más adelante).
- Colocar trampas o cápsulas de feromonas de confusión sexual específicas para las cochinillas que las atraen y capturan antes de que colonicen las plantas.
- Colocar trampas cromáticas amarillas, donde los machos de las cochinillas se quedarán pegados y así se evitará que se apareen con las hembras y den lugar a otra generación.
Cómo eliminar la cochinilla algodonosa con remedios ecológicos
El control biológico o, lo que es lo mismo, el uso de enemigos naturales de las plagas, es uno de los mejores métodos para eliminar las cochinillas de las plantas. Estos insectos se alimentan de cochinillas o las parasitan, ayudándonos a eliminar la plaga. Algunos de los enemigos naturales de la mosca blanca son:
- Avispa Trichogramma: sus larvas se alimentan de cochinillas algodonosas (y también de pulgones, otra de las plagas comunes en el huerto).
- Mariquita Cryptolaemus: Las mariquitas son uno de los insectos beneficiosos más deseables en el huerto, ya que estos insectos se alimentan de plagas tan comunes como el pulgón o la cochinilla. Puede ser una buena idea capturar algunos y construir un refugio para insectos beneficiosos.
- Leptomastix dactilopii y Anagyrus pseudococci: son avispas parasitoides que ponen sus huevos en el interior de las cochinillas y, cuando eclosionan éstos, las larvas acaban con la plaga porque se alimentan de ellas y van creciendo en su interior.
- Cryptolaemus montrouzieri: este simpático escarabajo es uno de los depredadores o enemigos naturales más efectivos para eliminar la plaga de cochinilla algodonosa de las plantas.
También las ranas y ranas en el jardín son buenos depredadores de la cochinilla, por lo que si tienes un lago cerca no dudes en aprovechar esta utilidad.
Otra forma de eliminar las cochinillas es mediante la aplicación de insecticidas naturales o ecológicos. Los remedios naturales para las cochinillas que podemos aplicar a las plantas son:
- Aceite del árbol de Neem
- Aceites de parafina y otros aceites minerales, como el conocido «aceite de verano». (Precaución: se puede aplicar siempre que la temperatura no supere los 30ºC y no se haya usado azufre para el control de otras plagas en os últimos 40 días).
- Jabón de Potasa
- Polvo o tierra de diatomeas
Estos son solo algunos de los tratamientos para el algodón de cochinilla. Si conoces otros trucos o remedios naturales para eliminar las cochinillas de las plantas ecológicamente o tienes experiencias o anécdotas sobre esta plaga, no dudes en compartirlo con todos en el tema de comentarios a continuación, donde podrás dejar tus fotos y comentarios sobre tratamientos para el algodón de cochinilla.
fuente: agrohuerto
